Film oparty jest na wspomnieniach z dzieciństwa reżysera - Franco Zeffirellego.
Historia dzieje się we Florencji w czasie rządów Mussoliniego.
Przedstawia życie syna włoskiego biznesmena z pozamałżeńskiego związku. Porzuconego przez matkę chłopca wychowuje pewna Angielka. Brytyjskiemu środowisku we Florencji przed II wojną światową przewodzi żona byłego ambasadora. Sądzi ona, że może liczyć na ochronę Mussoliniego. Po wybuchu wojny kobiety zostają internowane.
Film jest wzruszająca opowieścią o Angielkach od lat mieszkających we Włoszech, które mimo niebezpieczeństw ze strony faszystów nie chcą opuścić ukochanego miasta. Zmuszone do wyjazdu nie tracą pogody ducha i klasy właściwej angielskim "ladies".

Florencja, rok 1934.
Mały chłopiec, który został porzucony przez matkę, wychowywany jest przez współpracowniczkę ojca, angielską damę oraz jej inne brytyjskie przyjaciółki. Wszystkie panie zakładają, że wybuch wojny nie zagrozi ich osobistemu bezpieczeństwa, bo w końcu jedna z nich piła herbatkę z Duce. Ich założenia okażą się jednak błędne...